El Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST) que es una parte fundamental de la base política de Lula, se ha reafirmado bajo un gobierno más favorable en Brasilia y tiene la intención de intensificar las tomas de tierras este año. Este grupo, que cuenta con unos 2 millones de miembros, ha sido el responsable de ocupaciones ilegales en zonas rurales del país. El pujante sector agroindustrial brasileño ha expresado su alarma por el aumento de las ocupaciones de tierras y varias empresas han sufrido usurpaciones por parte del MST.
El MST aduce que la extrema desigualdad del país se debe al legado de esclavitud y a la ausencia histórica de una reforma agraria significativa. Según datos del Banco Mundial, Brasil se encuentra entre los 10 países más desiguales del mundo y casi 18 millones de brasileños viven en la pobreza extrema, con ingresos inferiores a u$s 1,90 al día. El MST considera que gran parte de las tierras rurales de Brasil no se utilizan para la agricultura o la ganadería, por lo que el grupo defiende la redistribución de tierras.
El gobierno de Lula ha señalado que no tolerará las ocupaciones de tierras productivas, aunque simpatiza con la reforma agraria y el MST. En este sentido, el ministro de Agricultura ha calificado recientemente las ocupaciones de tierras de «abominables». El MST, que saltó a la fama a finales de los 90 y principios de los 2000, cuando invadió y se asentó en miles de propiedades rurales privadas, considera que las ocupaciones muestran la vitalidad del movimiento y espera intensificarlas en todo el país este año.
La bandera roja característica del MST, de influencia marxista, representa a una pareja sosteniendo en alto un machete, que el grupo denomina herramienta de «lucha y resistencia». El grupo suele construir viviendas improvisadas y emprender proyectos agrícolas de subsistencia en las tierras ocupadas. A pesar de que el MST no ha utilizado la violencia en sus ocupaciones, la situación genera una creciente preocupación en Brasil y puede generar tensiones en el futuro.
El MST sostiene que las propiedades que ocupa son siempre tierras agrícolas improductivas; sus críticos no están de acuerdo.
Rodrigues está presionando al Gobierno para que cumpla una serie de exigencias políticas, como presupuestos para asentar a decenas de miles de familias rurales en tierras aseguradas para ellas, líneas de crédito para las ya asentadas y el relanzamiento de un programa de compra de alimentos a pequeños agricultores ‘familiares’ de terrenos públicos.
A pesar de la alianza del MST con el Gobierno, Rodrigues está preocupado por la lentitud de los esfuerzos de reforma agraria desde que Lula llegó al poder y ha pedido anuncios políticos inmediatos.
«Es esencial que el Gobierno haga algún anuncio en sus primeros 100 días. Han pasado casi siete años sin ningún avance en materia de reforma agraria», dijo. «Y hemos trabajado demasiado para elegir a este gobierno como para no tener nada».
